Pantofi barefoot pentru copii: mituri, fapte și dovezi științifice

Studiile științifice confirmă că încălțămintea barefoot susține dezvoltarea sănătoasă a picioarelor copiilor – întărește musculatura, bolta plantară și mișcarea naturală.

Cu siguranță cunoști bine situația. Ești în parc, copilul tău aleargă în pantofi barefoot – și, dintr-odată, auzi de la bunică sau de la cineva cunoscut: „În pantofii ăștia? Păi piciorul are nevoie de susținere serioasă!” Sau, și mai rău, un comentariu similar vine de la medic la un control de rutină.

Teama că picioarele copiilor au nevoie de o încălțăminte rigidă, cu susținere, pentru a se dezvolta corect este unul dintre cele mai răspândite mituri despre încălțămintea pentru copii. De aceea, am făcut echipă cu fizioterapeutul Michael Tichov de la FyzioGO și vom analiza împreună ce spune cu adevărat știința despre pantofii barefoot la copii.

Când miturile se lovesc de știință

Chiar dacă există articole de specialitate care confirmă efectul pozitiv al purtării încălțămintei barefoot nu doar la adulți, ci mai ales la copii, încă ne întâlnim frecvent cu opinii negative sau neutre. „Din păcate, în practică mă lovesc des de situații în care părinții vin îngrijorați, pentru că cineva le-a spus că pantofii barefoot dăunează”, explică fizioterapeutul Michael Tichov. „În același timp, dovezile științifice arată clar contrariul – că, pentru dezvoltarea sănătoasă a picioarelor copiilor, cel mai bun lucru este o mișcare cât mai naturală.”

Hai să vedem împreună ce spun, de fapt, studiile științifice despre pantofii barefoot la copii.

Barefoot nu este doar un moft

Pantofii barefoot nu sunt o invenție a ultimilor ani, cum poate cred unii. Dacă ne uităm în surse de specialitate din vremuri în care mulți dintre cititorii acestui articol nici nu erau încă pe lume, găsim următoarele recomandări pentru încălțămintea copiilor:

• Dezvoltarea optimă a piciorului are loc într-un mediu desculț
• Scopul principal al încălțămintei este să protejeze piciorul de accidentări și infecții
• Încălțămintea rigidă și care strânge poate provoca deformări, slăbire și pierderea mobilității
• Termenul „încălțăminte corectivă” este înșelător
• Amortizarea șocurilor, distribuirea încărcării și înălțarea sunt motive justificate pentru modificarea încălțămintei
• Alegerea încălțămintei pentru copii ar trebui să pornească de la modelul piciorului desculț
• Medicii ar trebui să evite comercializarea și „mediatizarea” încălțămintei

Sursă: Staheli LT. Shoes for children: a review. Pediatrics. 1991; 88(2):371-5.

Este vorba despre un consens comun al pediatrilor din SUA, publicat în prestigioasa revistă a American Academy of Pediatrics. Acest mesaj din 1991 poate fi considerat atemporal și este susținut și de rezultatele cercetărilor din ultimii ani privind efectele pantofilor barefoot.

Studiul care a schimbat perspectiva asupra „susținerii” piciorului

Unul dintre cele mai frecvente argumente împotriva pantofilor barefoot este afirmația că picioarele copiilor au nevoie de o susținere fermă pentru o dezvoltare sănătoasă. Însă un studiu amplu din 1992 a infirmat acest argument. Cercetătorii au urmărit 2300 de copii și au comparat apariția platfusului în funcție de tipul de încălțăminte purtat de-a lungul anilor. 

Rezultatele au fost clare: cel mai bine au stat copiii care mergeau desculți cea mai mare parte a timpului. Pe locul al doilea au fost copiii cu încălțăminte deschisă, iar cel mai slab a ieșit grupul care purta preponderent încălțăminte închisă.

Sursă: Rao, U. B., & Joseph, B. (1992). The influence of footwear on the prevalence of flat foot. A survey of 2300 children. The Journal of Bone & Joint Surgery British Volume, 74(4), 525-527.

„Acest studiu a arătat clar că mișcarea naturală, fără restricții, este cea mai bună pentru dezvoltarea piciorului”, comentează Michael Tichov. „Piciorul nu are nevoie de susținere artificială – dimpotrivă: are nevoie de libertate ca să se poată întări natural și să se dezvolte corect.”

Suprafața dură dăunează? Cele mai noi cercetări spun contrariul

Un alt argument frecvent al celor care se opun pantofilor barefoot este că acești pantofi nu sunt potriviți pentru mediul urban, plin de beton, pavaj și podele dure. Însă un studiu din 2024 a adus rezultate surprinzătoare.

Cercetătorii au urmărit copii de vârstă școlară mică, care purtau zilnic pantofi barefoot la școală – adică exact pe suprafețele dure de care se tem părinții. După o perioadă, au măsurat dimensiunea și forța mușchilor intrinseci ai piciorului și starea bolții plantare.

Rezultatul? Copiii care purtau pantofi barefoot aveau mușchi ai tălpii mai puternici și o boltă plantară mai bună decât copiii în încălțăminte convențională. Și asta în ciuda faptului că mergeau în principal pe suprafețele dure ale coridoarelor și sălilor de clasă.

Sursă: Fong Yan, A., Quinlan, S., & Cheung, R. T. (2024). Minimalist school shoes improve intrinsic foot muscle size, strength, and arch integrity among primary school students. Journal of Sports Sciences, 42(12), 1157-1163.

„Din experiența mea personală pot confirma că exact asta se întâmplă”, spune Michael Tichov. „Văd asta nu doar la propriii mei copii, pe care îi încalț barefoot de mici, ci și la clienții cărora le-am recomandat barefoot pentru copiii lor.”

Copiii aleargă diferit în barefoot – și e un lucru bun

Felul în care un copil învață să meargă și să alerge la vârste mici îi influențează mișcarea pentru tot restul vieții. Iar aici contează și tipul de încălțăminte pe care îl poartă.

Studiile arată o diferență clară: copiii care au crescut în pantofi barefoot sau desculți aleargă cu aterizare pe partea din față sau pe mijlocul tălpii. În schimb, copiii în încălțăminte rigidă, cu amortizare, aterizează adesea pe călcâi – un mod de alergare mai puțin eficient, care solicită întregul corp.

Și la mers diferențele sunt vizibile. Copiii în pantofi barefoot au un pas mai scurt, o călcare mai ușoară și o rulare mai fluidă a tălpii. De asemenea, la ei apare mult mai rar hiperextensia nedorită a genunchiului.

Sursă: Hollander K, Riebe D, Campe S, Braumann KM, Zech A. Effects of footwear on treadmill running biomechanics in preadolescent children. Gait Posture. 2014; 40(3):381-5.

Poate părea un detaliu, dar aceste tipare de mișcare rămân cu copilul toată viața și influențează sănătatea întregului aparat locomotor.

Pantofii barefoot funcționează ca mersul desculț

Știm deja că mersul desculț este ideal pentru dezvoltarea piciorului – susține întărirea naturală a mușchilor, formarea corectă a bolții plantare și tipare sănătoase de mișcare. Doar că, în mediul urban de azi, plin de obiecte ascuțite, murdărie și suprafețe neplăcute, pur și simplu nu se poate peste tot.

De aceea există pantofii barefoot. Iar cercetarea vine cu o veste excelentă: studiile care au comparat mecanica mersului la copii mici și la copii mai mari au constatat că mersul în pantofi barefoot este practic identic cu mersul desculț. Asta înseamnă că un copil în pantofi barefoot primește aceleași beneficii pentru dezvoltarea piciorului ca atunci când merge desculț.

Surse: Williams, C., Kolic, J., Wu, W., & Paterson, K. (2021). Soft soled footwear has limited impact on toddler gait. PLoS One, 16(5), e0251175. | Wolf S, Simon J, Patikas D, Schuster W, Armbrust P, Doderlein L. Foot motion in children shoes: a comparison of barefoot walking with shod walking in conventional and flexible shoes. Gait Posture. 2008; 27(1):51-9.

„Pantofii barefoot sunt, în esență, doar o protecție care lasă piciorul să lucreze complet natural”, rezumă Michael Tichov. „Astfel, copilul poate avea avantajele mersului desculț și în mediul urban.”

Când cineva îți spune că barefoot dăunează…

Acum știi ce să răspunzi. Barefoot nu este un moft și nici un experiment periculos pe picioarele copiilor. Este o abordare susținută științific, pe care studiile de specialitate o sprijină de peste treizeci de ani.

„Datele vorbesc de la sine”, concluzionează fizioterapeutul Michael Tichov. „Pantofii barefoot nu doar că nu dăunează, ci susțin activ dezvoltarea sănătoasă a picioarelor copiilor. De la întărirea mușchilor tălpii, la formarea corectă a bolții plantare și până la crearea unor tipare naturale de mișcare.”

Niciodată nu e prea târziu să le oferi picioarelor libertate. La fel ca la copii și la adulți încălțămintea barefoot susține mișcarea naturală, întărește musculatura tălpii și reduce solicitarea articulațiilor. Mulți oameni descriu că, odată cu tranziția la barefoot, au descoperit o cu totul altă senzație la mers – mai multă lejeritate, stabilitate și siguranță la fiecare pas.

Autorul articolului: Mgr. Michael Tichov

Sportiv activ și fizioterapeut, care se ghidează după deviza „mens sana in corpore sano”. Punctul lui forte sunt exercițiile fizice, fie că vorbim despre antrenament sportiv, fie despre exerciții terapeutice cu scopul de a ajuta oamenii să scape de dureri cronice. Mai multe sfaturi de fizioterapie găsești pe Instagramul FyzioGo.

Ce te-ar mai putea interesa pe acest subiect?

• De la primii pași ai copilului la tălpi sănătoase și puternice: ghid pentru alegerea primilor pantofiori
• PODCAST: Edita Prošková și Hana Tonarová: Primii pantofi barefoot pentru copii
• Ghid complet pentru măsurarea piciorușelor copilului: sfaturi și greșeli de evitat
• Ghid de alegere a pantofilor barefoot pentru copii: de la papucei la modele pentru tot anul